発表: 2026/3/21#宇宙
ハッブル望遠鏡が彗星を観測
彗星が壊れる瞬間を捉えた
NASAのハッブル宇宙望遠鏡が、彗星（すいせい）が壊れる瞬間を捉えました。この発見は、天文学者たちが長い間観察したいと考えていたものです。彗星の名前はC/2025 K1（ATLAS）で、最初の観測対象ではありませんでした。しかし、研究者たちがこの彗星に目を向けたとき、偶然にも壊れていく様子を観察することができました。観測の結果、彗星が複数の部分に分かれていく様子が確認されました。これにより、彗星の動きや構造について新たな情報が得られる可能性があります。この発見は、宇宙の理解を深めるために重要です。今後、彗星の分解に関するさらなる研究が計画されています。
わかったこと！
- ハッブル宇宙望遠鏡が彗星の分解を観測した。
まだ わかっていないこと
- 彗星がなぜ壊れたのかはまだわかっていない。
出典（しゅってん）
D. Bodewits, J.W. Noonan, M.S.P. Kelley, C.E. Holt, T.A. Lister, H. Usher, C. Snodgrass, B.J.R. Davidsson, S. Greenstreet. Sequential fragmentation of C/2025 K1 (ATLAS) after its near-sun passage. Icarus, 2026; 116996 DOI: 10.1016/j.icarus.2026.116996
保護者の方へ（研究の背景と補足）
ハッブル宇宙望遠鏡は、1990年にNASAとヨーロッパ宇宙機関（ESA）が共同で打ち上げた宇宙望遠鏡で、地球の大気圏外から宇宙を観測しています。地上の望遠鏡と違い、大気の影響を受けないため、非常に鮮明な画像を得ることができます。今回の彗星C/2025 K1（ATLAS）の観測により、彗星の構造や動きについて新たな知見が得られる期待があります。
彗星は、氷や塵、岩石からなる天体で、太陽に近づくと表面の氷が蒸発し、尾を引くように見えるのが特徴です。彗星の分解は、太陽の熱や重力の影響によって引き起こされることがあります。彗星が分裂する現象は、彗星の内部構造を知る手がかりになるため、天文学者たちにとって非常に興味深いものです。
実は、彗星の分裂現象は過去にも観測されており、例えば1994年にはシューメーカー・レヴィ第9彗星が木星に衝突する前に21個の破片に分かれたことが知られています。このような観測は、彗星がどのように形成され、進化していくのかを理解する上で貴重なデータを提供します。