都市や町は周囲の田舎よりも1〜3°C高いことが一般的です。これはアスファルトやコンクリート、レンガが太陽の熱を吸収し、ゆっくりと放射するためです。中には7°Cも高い都市もあります。この現象は「都市のヒートアイランド」として知られています。
この研究では、都市の樹木がどの程度このヒートアイランド効果を軽減するかが調査されました。樹木は日陰を作り、蒸散によって空気を冷やすため、都市の気温を下げる役割を果たします。具体的な数値として、都市の樹木は周囲の気温を最大で7°C下げることが確認されました。
この発見は、都市計画において樹木の重要性を再認識させます。樹木はエネルギー消費の削減や住民の健康向上にも寄与する可能性があります。しかし、樹木だけに頼るのではなく、他の方法と組み合わせてヒートアイランド効果を軽減することが求められます。
今後の研究では、樹木以外の冷却手段や、樹木の種類や配置が冷却効果に与える影響についても探求が進められるでしょう。
