ケルト語は現在、ヨーロッパの大西洋沿岸に限られていますが、かつては大陸全体で広く話されていました。この広がりの背景には多くの議論があり、異なるモデルが提案されています。今回の研究では、古代の4,587人の全ゲノムデータを分析し、ケルト語の拡散に関与したヨーロッパの人口構造を探りました。

この研究が行われた理由は、ケルト語の早期の分布をどのようにして達成したのかという疑問に答えるためです。考古学的および言語学的モデルはさまざまな故郷や拡散ルートを提案していますが、具体的な証拠が不足していました。

研究では、青銅器時代と鉄器時代のヨーロッパに焦点を当て、ゲノムデータを用いてこれらのモデルが再構築された人口史にどの程度適合するかを検証しました。ケルト語の拡散に関連する3つの主要なプロセスを特定しました。約4400年前に、ベルビーカー関連のグループと共に草原地帯に由来する祖先が到来しました。また、約3800〜3200年前には南西ヨーロッパからブリテン島への移動がありました。

この発見は、ケルト語がどのようにして大西洋沿岸で形成されたのかを理解する手がかりとなります。言語の拡散と人々の移動が密接に関連していることが示唆され、歴史的な言語学と遺伝学の新たな接点を提供します。

今後は、さらに詳細な地域ごとのゲノム解析を進め、ケルト語の拡散の詳細を明らかにすることが期待されます。