5500年前、まだ都市や農業が発展する前の時代に、すでに疫病が人々を襲っていたことがわかりました。シベリアの狩猟採集民の墓地から採取した古代DNAを解析した結果、約40%の個体から初期の疫病株が発見されました。さらに、家族単位で急速に広がるアウトブレイクの証拠も見つかり、多くの子供や若いティーンエイジャーが命を落としたことが示唆されています。
この研究は、疫病が都市や農業の発展、あるいはネズミの大量発生といった歴史的な条件が整う以前から存在していた可能性を示しています。これまでの疫病の歴史観を覆す重要な発見です。
研究者たちは、シベリアの狩猟採集民の墓地から採取したDNAを用いて、どのように疫病が広がったのかを調べました。解析の結果、約40%の個体が初期の疫病株に感染していたことが判明しました。特に、家族単位での急速な感染拡大が起こり、多くの若い世代が犠牲になったことが明らかになりました。
この発見は、疫病が人類の歴史においてどのように影響を与えてきたのかを再考するきっかけとなります。特に、疫病の発生条件や拡散メカニズムについて新たな視点を提供します。
今後の研究では、他の地域や時代における疫病の痕跡を探ることで、さらに詳細な疫病の歴史を解明することが期待されています。
