スパイ映画のように、特定のリスナーだけに音を届ける技術が現実に近づいています。韓国のポハン工科大学（POSTECH）の研究者たちは、特定の人にだけ音声を届けることができるスピーカーシステムを開発しました。この研究は『Nature Communications』誌に掲載されています。
この研究が行われた背景には、公共の場での音の漏れを防ぎつつ、個人にカスタマイズされた音声体験を提供したいというニーズがありました。従来のスピーカーでは、音が周囲に広がり、他の人に迷惑をかけることがありました。
研究チームは、超音波を利用したスピーカーシステムを開発しました。このシステムは、デュアルドメインメタマテリアルという特殊な素材を使用し、音を特定の方向にのみ届けることができます。実験では、音が他の方向に漏れないことが確認されました。
この発見は、公共の場での音声案内や、家庭での個人向け音楽体験などに応用できる可能性があります。例えば、図書館やカフェでの静かな環境を保ちつつ、個別の音声案内を提供することができます。
今後の課題としては、さらに小型化して家庭用としての実用化を進めることが挙げられます。また、音質の向上やコスト削減も重要なステップです。
