Interstellar Comet 3I/ATLAS Is Spraying Water
発表: 2026/2/11#宇宙
星間彗星が水を噴出
星間彗星3I/ATLASが水を放出
星間彗星3I/ATLASが太陽系にやってきました。この彗星は、数百万年も星々の間を漂っていた氷の塊です。3I/ATLASは、観測された中で3番目の星間彗星であり、特別な存在です。科学者たちはNASAのスウィフト宇宙望遠鏡を使って、この彗星から水が噴出していることを初めて確認しました。具体的には、ヒドロキシルガスという物質の微弱な紫外線の光を観測することで、水の存在を知ることができました。さらに、この彗星は太陽からまだ遠い位置にいるにもかかわらず、毎秒約40キログラムもの水を噴き出していることがわかりました。この研究は、宇宙の水の存在や、彗星の成り立ちについての理解を深める手助けとなります。今後、3I/ATLASの詳細を調べる研究が計画されています。
わかったこと！
- 星間彗星3I/ATLASが水を噴出していることがわかった。
まだ わかっていないこと
- 彗星から噴出する水の詳細な成分はまだわからない。
出典（しゅってん）
Zexi Xing, Shawn Oset, John Noonan, Dennis Bodewits. Water Production Rates of the Interstellar Object 3I/ATLAS. The Astrophysical Journal Letters, 2025; 991 (2): L50 DOI: 10.3847/2041-8213/ae08ab
保護者の方へ（研究の背景と補足）
星間彗星3I/ATLASの観測は、天文学における新たな知見をもたらしています。星間彗星とは、太陽系外からやってきた彗星のことを指します。これまでに確認された星間彗星はわずか3つで、3I/ATLASはその3番目の例です。彗星の観測には、NASAのスウィフト宇宙望遠鏡が使用されました。この望遠鏡は、紫外線やX線を観測することができ、特に彗星のような天体からの微弱な光を捉えることに長けています。水の存在を示すヒドロキシルガスは、紫外線によって分解された水分子の一部であり、このガスの検出は、彗星が水を含んでいる証拠となります。星間彗星の観測は、宇宙における水の分布や、太陽系外の天体の成り立ちを理解する手助けとなります。また、星間彗星のような天体は、地球の水の起源に関する情報を提供する可能性もあります。地球上の水の一部は、こうした彗星や小惑星によってもたらされたと考える科学者もいます。