アメリカのユタ大学の研究者たちが、従来の層ごとに積み重ねる3Dプリントの課題を解決する新しい方法を開発しました。この技術では、ナノスケールの「マスク」を使ってレーザー光を回折させ、望む形状のホログラフィックパターンを作り出します。その結果、プリント材料を一度の照射で固化させることが可能になりました。このプロセスは約20秒で完了し、他のレーザーを使った印刷方法が数時間かかるのに比べて大幅に時間を短縮しています。
この研究が行われた背景には、従来の3Dプリント技術における「漏れ」の問題がありました。層ごとに材料を積み重ねる方法では、シーム（継ぎ目）が生じることが避けられず、これが製品の強度や精度に影響を与えていました。
研究者たちは、ナノスケールの「マスク」を用いてレーザー光を特定の形状に回折させることで、材料を一度に固化させる技術を開発しました。この方法により、従来の層ごとに積み重ねる技術では避けられなかったシームがなくなり、より精密で強度の高い製品が作れるようになりました。
この発見は、製造業における効率の向上に大きく貢献する可能性があります。特に、時間が重要な要素となる医療機器や航空宇宙産業での応用が期待されています。
今後の研究では、この技術をさらに多様な材料や形状に適用する方法が探求される予定です。また、商業化に向けたコスト削減やスケールアップの課題も残されています。
