カリフォルニア大学サンタバーバラ校の科学者たちは、太陽光を小さな分子に保存し、後で熱として放出する「再充電可能な太陽電池」のような新しい材料を開発しました。この技術は、DNAや調光サングラスに見られる可逆的な変化に着想を得ており、大型のバッテリーや電力網に依存せずに太陽エネルギーを捕捉します。

この新しい材料は、リチウムイオン電池よりも多くのエネルギーを1キログラムあたりに蓄えることができ、エネルギーを数年間保持することが可能です。つまり、日中に集めた太陽光を夜間や曇りの日でも利用できるということです。

この技術は、エネルギーの効率的な保存と利用を可能にし、再生可能エネルギーの普及に大きく貢献する可能性があります。特に、電力網にアクセスしにくい地域でのエネルギー供給に役立つと考えられています。

今後の研究では、この材料の製造コストや耐久性をさらに改善し、実用化に向けたステップを進めることが期待されています。