商業捕鯨が終わってから40年以上経過した今、南東大西洋で世界最大のクジラであるシロナガスクジラとナガスクジラの目撃が増加していることが新たな研究で明らかになりました。この研究は、アフリカ海洋科学ジャーナルに発表され、ナミビアと南アフリカの西海岸での60年以上にわたる確認された目撃情報や座礁のデータをまとめています。全体の数はまだ少ないものの、2012年以降に記録された観測の95%が最近のものであり、両種の目撃が著しく増加していることが示されています。

この研究が行われた背景には、商業捕鯨が終わった後もこれらのクジラの個体数がどのように回復しているのかを理解する必要がありました。過去には過剰な捕鯨によってこれらの種が絶滅の危機に瀕していたため、回復の兆候を確認することが重要でした。

研究では、ナミビアと南アフリカの西海岸での60年以上のデータを分析しました。特に2012年以降のデータが多く、これが目撃増加の大きな要因となっています。具体的には、2012年以降に記録された観測の95%が最近のものであり、過去のデータと比較しても目撃数が増加していることが確認されました。

この発見は、クジラの保護と管理において重要です。目撃数の増加は、これらのクジラが生息地を回復しつつある可能性を示しています。これにより、海洋生態系の健全性が改善されることが期待されます。

今後の研究では、これらのクジラがどのようにして生息地を回復しているのか、またその要因が何であるのかをさらに詳しく調べる必要があります。