ワニが恐竜絶滅を生き延びた理由は、温暖な気候を好む性質にあるかもしれません。アメリカのユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）の研究者たちは、ワニとその親戚が約2億5000万年の歴史を通じて温暖な地域に適応してきたことが、恐竜を絶滅させた小惑星衝突を乗り越える助けになったと発表しました。
この研究が行われた背景には、恐竜と同時代に生きていたワニがなぜ生き延びられたのかという疑問がありました。恐竜は約6600万年前に小惑星の衝突で絶滅しましたが、ワニはその後も生存を続けています。
研究チームは、ワニの化石記録を分析し、彼らがどのような気候条件で生きてきたのかを調べました。その結果、ワニは常に温暖な気候を好んでいたことがわかりました。この気候への適応が、小惑星衝突後の寒冷化を生き延びる鍵となったと考えられています。
この発見は、ワニの進化と生存戦略を理解する上で重要です。温暖な気候への適応が、他の生物が絶滅する中での生存に寄与した可能性があります。これにより、現代の気候変動に対する生物の適応戦略を考える手がかりになるかもしれません。
今後の研究では、ワニ以外の生物がどのようにして絶滅を免れたのか、さらに詳しく調べることが期待されています。
