発表: 2026/3/25#生き物
ヨーロッパの犬の歴史
ヨーロッパの犬は14,000年前から存在
最近の研究で、ヨーロッパで最も古い犬の遺骸が発見されました。この犬は、なんと14,000年以上も前に生きていたことがわかりました。しかし、初期の犬の遺骸は他の地域でも見つかっています。これまで、ヨーロッパの犬の起源や他の犬との関係は、全ゲノムデータが不足していたため、はっきりとはわかっていませんでした。犬は、農業が始まる前から人間と共に生活していた唯一の家畜です。新石器時代の農民が南西アジアからヨーロッパにやって来たとき、狩猟をしていた人々と犬はどのように関わっていたのか、ほとんど知られていませんでした。
研究チームは、216体のイヌ科動物の遺骸を分析しました。その中には、181体の旧石器時代と中石器時代のヨーロッパからのものが含まれています。特に、内因性DNAを10～100倍に濃縮する新しい方法を使い、141体の犬とオオカミの祖先を見分けることができました。最も古い犬のデータは、スイスのケスラーロッホ遺跡からのもので、14,200年前のものです。この犬は、後の世界中の犬と共通の祖先を持っていることがわかりました。この結果は、ヨーロッパの犬が独自に進化したという考え方とは一致しません。
わかったこと！
- ヨーロッパの犬は14,000年前から存在し、他の犬と共通の祖先を持つ。
まだ わかっていないこと
- 新石器時代の農民が犬に与えた影響はまだ不明である。
出典（しゅってん）
Anders Bergström. Genomic history of early dogs in Europe. Nature. DOI: 10.1038/s41586-026-10112-7
保護者の方へ（研究の背景と補足）
今回の研究で用いられた「内因性DNAを濃縮する方法」は、古代のDNA研究において大きな進展をもたらしました。この手法は、特に古い遺骸からDNAを効率的に抽出するために開発されたもので、従来の方法では得られにくかった高品質なDNAデータを提供します。これにより、古代の犬とオオカミの祖先をより正確に区別することが可能になりました。犬の家畜化の歴史は非常に複雑で、遺伝的な証拠からも多様な起源が示唆されています。犬は最初にオオカミから分化したと考えられていますが、その正確な時期や場所については諸説あり、今回の研究はその謎を解く重要な手がかりとなります。さらに、DNA分析技術の進化は、他の動物や人類の進化の研究にも応用されており、例えばネアンデルタール人やデニソワ人のゲノム解析にも用いられています。これらの研究は、私たちの祖先や動物の進化の歴史を理解する上で不可欠です。