発表: 2026/4/10#化学・物質
プラスチックを燃料に変える
プラスチックが燃料に変わる方法を発見
アメリカのオークリッジ国立研究所の研究者たちは、捨てられがちなプラスチックをガソリンやディーゼルのような燃料に変える方法を開発しました。この研究では、ポリエチレンというプラスチックを使います。ポリエチレンは、白いまな板や買い物袋の材料です。研究チームは、塩化アルミニウムを含む溶融塩（ようゆうえん）を使い、ポリエチレンを処理しました。溶融塩は、溶かす役割と化学反応を助ける役割の両方を果たします。この研究の結果は、『アメリカ化学会誌』に発表されました。プラスチックを燃料に変えることで、環境問題の解決に役立つ可能性があります。今後、さらに詳しい研究が行われる予定です。
わかったこと！
- ポリエチレンを燃料に変える方法が開発された。
まだ わかっていないこと
- この方法の実用化にはまだ課題が残っている。
出典（しゅってん）
Liqi Qiu et al, Polyethylene Upcycling to Liquid Alkanes in Molten Salts under Neat and External Hydrogen Source-Free Conditions, Journal of the American Chemical Society (2025). DOI: 10.1021/jacs.5c01107
保護者の方へ（研究の背景と補足）
この研究で使用されたポリエチレンは、最も一般的なプラスチックの一つであり、世界中で大量に生産されています。ポリエチレンの化学構造は、炭素と水素が繰り返し結合したもので、非常に安定しているため、自然界で分解されにくいという特徴があります。今回の研究では、塩化アルミニウムを含む溶融塩を利用して、ポリエチレンを液体燃料に変換しました。溶融塩は高温で固体が溶けた状態を指し、化学反応を促進する触媒として機能します。触媒とは、化学反応の速度を速める物質で、反応後も自身は変化しない特徴を持っています。さらに、今回のプロセスは外部からの水素供給を必要としないため、エネルギー効率が高いとされています。このような技術は、プラスチック廃棄物の減少と再利用を促進し、環境負荷を軽減する可能性を秘めています。実際、すでにいくつかの企業や研究機関が類似の技術を開発しており、今後の実用化に向けた競争が進んでいます。