タスマニアタイガーとして知られる縞模様の犬のような有袋類は、長い間その神秘的な存在が科学者たちの興味を引いてきました。今回、オーストラリア北部で新たに発見された岩絵が、タスマニアタイガーとタスマニアデビルの文化的重要性や、彼らが本土に最後に存在した時期について新たな知見を提供しています。
この研究が行われた背景には、タスマニアタイガーがいつ、どこで絶滅したのかという疑問があります。特に、彼らが本土オーストラリアに最後に現れた時期は、長い間謎に包まれていました。
研究者たちは、オーストラリアのアーネムランドで発見された岩絵を詳しく調査しました。この岩絵には、タスマニアタイガーとタスマニアデビルが描かれており、そのスタイルや技法から、これらの動物が本土に存在した時期を推定する手がかりとなりました。具体的には、岩絵の年代測定により、これらの動物が約2000年前まで本土に生息していた可能性が示されました。
この発見は、タスマニアタイガーとタスマニアデビルがオーストラリアの先住民文化においてどれほど重要であったかを示す証拠となります。また、これらの動物が本土で絶滅した時期の新たな手がかりを提供し、絶滅の原因を探る上で重要なデータとなります。
今後の研究では、他の地域の岩絵を調査し、タスマニアタイガーとタスマニアデビルの生態や文化的役割についてさらに詳しく理解することが期待されています。
