発表: 2026/4/1#地球
グリーンランドの湖が氷河を加速
氷河の流れが速くなっています
グリーンランドの氷床（ひょうしょう）の端に、溶けた水がたまってできた湖が増えています。この湖は、大きな氷河の流れを速めており、海面（かいめん）の上昇を加速させる可能性があります。2002年以降、グリーンランドでは毎年264ギガトンもの氷が失われています。このため、海面は毎年0.8ミリメートル上がっています。
イギリスのリーズ大学の研究者たちは、氷床全体の氷河の動きを調べる研究を行いました。その結果、氷が後退することでできる淡水の湖が、氷の質量（しつりょう）の減少をさらに強めていることがわかりました。これらの湖が氷河の流れを速くし、海面の上昇に影響を与えているのです。
わかったこと！
- グリーンランドの湖が氷河の流れを速めていることがわかった。
まだ わかっていないこと
- 今後の研究で湖の影響をさらに調べる必要がある。
出典（しゅってん）
Connie M. Harpur et al, Ice-marginal proglacial lakes enhance outlet glacier velocities across Greenland, Communications Earth & Environment (2026). DOI: 10.1038/s43247-026-03363-9
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保護者の方へ（研究の背景と補足）
グリーンランドの氷床が溶けることで形成される淡水湖は、氷河の流れを加速させる重要な要因です。これらの湖は、氷床の下に水が流れ込むことで、氷河の基盤を滑りやすくし、氷河がより速く海に向かって移動する原因となります。これは「サブグレーシャルハイドロロジー」と呼ばれる現象で、氷河の動きを大きく左右します。また、氷河の流れが速くなると、氷の崩壊や溶解が促進され、さらに多くの淡水が海に流れ込むことになります。
この現象は、地球温暖化によって引き起こされる気温上昇と海水温の上昇が原因です。気温が上がると、氷床の表面が溶けやすくなり、湖が形成されやすくなります。さらに、海水温が上昇すると、氷河の末端が海水によって溶かされ、氷の後退が加速します。これらのプロセスが連鎖的に進行することで、海面上昇が加速されるのです。
このような現象は、南極大陸でも観察されています。南極の氷床も同様に、海面上昇に寄与しており、地球全体の海面変動に大きな影響を与えています。地球規模での海面上昇は、沿岸部の浸水リスクを高め、世界中の生態系や人々の生活に影響を及ぼす可能性があります。