カニが横に歩く姿はよく知られていますが、その起源が2億年前に遡ることがわかりました。研究者たちは、現代の多くのカニがこの特徴を一つの祖先から受け継いでいることを発見しました。この横歩きの動きは、捕食者から逃れるための素早く予測しにくい動きとして、カニに有利に働いたと考えられています。このように、一度進化した行動がグループ全体に広がった例は非常に珍しいです。

この研究が行われた理由は、カニの独特な移動方法がどのようにして進化したのかを理解することにありました。カニの横歩きは、他の動物にはあまり見られない特徴であり、その進化の過程を探ることが重要でした。

研究チームは、化石記録や現代のカニの行動を分析することで、この特徴が2億年前の単一の進化的瞬間に由来することを突き止めました。カニの横歩きは、捕食者から逃げるための素早い動きとして進化し、その後、現代のカニに広く受け継がれました。

この発見は、進化の過程で一度だけ発生した行動が、どのようにして生物群全体に広がるかを示す貴重な例です。カニの横歩きは、彼らの生存戦略において重要な役割を果たしてきたと考えられます。

今後の研究では、他の動物の独特な行動がどのように進化し、広がったのかを調べることが期待されています。